Российский правовед. Государственный деятель консервативных взглядов. Писатель. Переводчик. Историк церкви. Профессор. Действительный тайный советник. Главный идеолог контрреформ Александра III. Обер-прокурор Святейшего синода, 1880-1905. Член Государственного совета. Преподавал законоведение наследникам престола: Николаю Александровичу, старшему сыну императора Александра II, будущим императорам Александру III и Николаю II, у которых пользовался большим уважением. Считался «серым кардиналом» правительства Александра III.
Константин Победоносцев родился 2 июня 1827 года в городе Москва. В 1846 году после окончания училища правоведения поступил на службу в департамент Сената. После защиты в 1859 году диссертации на тему «К реформе гражданского судопроизводства» получил звание магистра, а в 1860 году избрался профессором на кафедру гражданского права в Императорский Московский университет. С 1861 года преподавал законоведение великим князьям, а еще и будущим императорам: Александру III и Николаю II.
В 1880 году Победоносцев стал Почетным членом Императорской Академии наук. В апреле этого же года получил назначение обер-прокурором Святейшего Синода и членом Комитета министров. По свидетельству известного адвоката Анатолия Кони, речи Победоносцева, произнесенные в Сенате и Государственном совете, производили сильное впечатление на слушателей, поражая своей безукоризненной логикой, ясностью и силой убеждения.
В тот же период активно занимался и научно-публицистической деятельностью, опубликовал 17 книг, множество статей, документальных сборников, переводных сочинений по истории и юриспруденции. В конце 1870-х годов во взглядах Победоносцева произошел коренной перелом. Победоносцев теперь был убежден в ложности идей парламентаризма, свободы печати, демократии. Видел в православии консолидирующее национальное начало, органически слитое с монархизмом и государством, в укреплении которого Победоносцев видел высший смысл общественной деятельности.
Константин Петрович пользовался большим влиянием при дворе Александра III. Именно им в написан манифест «О незыблемости самодержавия», где царь брал на себя обязательство «утверждать и охранять» самодержавную власть «от всяких на нее поползновений».
На Победоносцев в 1901 году совершено покушение: 8 марта 1901 года в него стрелял статистик Самарского губернского земства Николай Лаговский, но промахнулся. Злоумышленник был схвачен.
В начале 1900-х годов Победоносцев активно выступал против реформы церковного управления, расширения веротерпимости, созыва поместного собора. Последний важный акт в служебной карьере политика: руководство занятиями комиссии, которой было поручено выработать редакцию Манифеста, извещающего народ об учреждении Государственной думы.
После подписания Николаем II Октябрьского манифеста, который не принял, оказался уволен с должности Обер-прокурора Синода и члена Комитета министров с оставлением в должностях члена Государственного совета, статс-секретаря и сенатора.
Как христианский мыслитель Победоносцев полагал, что философия и наука имеют статус вероятностных предположений, не могущих содержать в себе абсолютного, безусловного и цельного знания. Лишь православная вера, которую русский народ «чует душой», способна давать целостную истину. С позиции Православия Константин Петрович убедительно критиковал материализм и позитивизм. Последовательно отстаивал идеал монархического государственного устройства, называя современную ему западную демократию «великой ложью нашего времени.
Константин Петрович Победоносцев скончался 23 марта 1907 года в Санкт-Петербурге. Похоронен у алтаря церкви Свято-Владимирской церковно-учительской школы.
Награды и Признание Константина Победоносцева
Орден Святого Станислава I и II степеней
Орден Святой Анны I и II степеней
Орден Белого орла
Орден Святого Александра Невского (1883; алмазные знаки к ордену - 1888)
Орден Святого Владимира I и II степеней
Орден Святого апостола Андрея Первозванного (Высочайший рескрипт от 16 августа 1898 года, в день открытия памятника Александру II в Москве; алмазные знаки к ордену при Высочайшем рескрипте - 1 января 1904)
Орден Князя Даниила I
Орден Святого Саввы
Орден Святого Александра
Орден Звезды Румынии
Почетный член ряда университетов и научных обществ, в том числе:
Московского университета (1865)
Санкт-Петербургского университета (1869)
Русского исторического общества (1871)
Московского юридического общества (1873)
Петербургской академии наук (1880)
Православного палестинского общества (1882)
Французской академии (1888)
Общества истории и древностей Российских (1900)
Память о Константине Победоносцеве
В литературе
Является прототипом сенатора Аблеухова в романе Андрея Белого «Петербург».
Поэт Серебряного века А. А. Блок писал о нtм и его эпохе в поэме «Возмездие»
Послужил прообразом Алексея Александровича Каренина в романе Льва Толстого «Анна Каренина» (согласно «Лекциям по русской культуре» Ю. Лотмана): его сухость, замороженность, правильные выхолощенные речи, отсутствие титула (Каренин не князь, в отличие от Облонского и Вронского, а выслужился чином из небогатой семьи), внешний «не аристократический облик»: «длинная спина, большие оттопыренные уши».
Изображён под именем Константина Петровича Победина в романе Б. Акунина «Пелагия и красный петух».
Упоминается под собственным именем в романе В.Пелевина «t».
Киновоплощения
Константин Желдин - «Матильда» (2017).
Филателия
В 2015 году Почта России в серии «Выдающиеся юристы России» выпустила почтовую марку, посвященную К. П. Победоносцеву.
Семья Константина Победоносцева
Отец - Петр Васильевич Победоносцев, профессор словесности и литературы Императорского Московского университета.
Мать - Елена Михайловна.
Имел одиннадцать братьев и сестер.
Жена - (с 9 января 1866) - Екатерина Александровна, урожденная Энгельгардт (1848-1932), дочь помещика Могилевской губернии штабс-ротмистра Александра Андреевича Энгельгардта (1882-1885) от брака с Софьей Никаноровной Огонь-Догановской. Более 30 лет, вплоть до 1917 года, руководила Свято-Владимирской женской церковно-учительской школой.
Родных детей у Победоносцевых не было.
Приемная дочь - Марфа (1897-1964).