Создан Центр подготовки Космонавтов имени Гагарина

Приказом Главнокомандующего ВВС Константина Вершинина 11 января 1960 года была организована специальная воинская часть, задачей которой была подготовка космонавтов. Впоследствии эта часть, расположенная в Звездном городке в Подмосковье, была преобразована в Центр подготовки космонавтов ВВС.

Начальником Центра подготовки космонавтов 24 февраля 1960 года был назначен полковник медицинской службы Евгений Карпов. К началу марта 1960 года была отобрана группа из 20 будущих космонавтов. В первый отряд космонавтов 7 марта 1960 года были зачислены двенадцать человек: Иван Аникеев, Валерий Быковский, Борис Волынов, Юрий Гагарин, Виктор Горбатко, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович, Герман Титов и Георгий Шонин.

Позже в этот отряд космонавтов были зачислены: Евгений Хрунов, Дмитрий Заикин, Валентин Филатьев, Павел Беляев, Валентин Бондаренко, Валентин Варламов, Марс Рафиков и Анатолий Карташов. В первом отряде космонавтов были: 9 летчиков ВВС, 6 летчиков ПВО и 5 летчиков морской авиации.

Летом 1960 года была выделена группа из шести космонавтов: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Григорий Нелюбов и Валерий Быковский. Эта группа продолжила непосредственную подготовку к первому полету человека в космос. Все эти шесть космонавтов 17 и 18 января 1961 года успешно сдали экзамен для первого полета в космос.

Первый космический полет совершил Юрий Гагарин 12 апреля 1961 года, его дублером был Герман Титов, резервным космонавтом был Григорий Нелюбов. А в 1968 году, в целях увековечивания памяти о космонавте номер один, Постановлением ЦК КПСС и Совета министров СССР от 30 апреля 1968 года Центру было присвоено имя Юрия Гагарина.

Сегодня Федеральное государственное бюджетное учреждение «Научно-исследовательский испытательный центр подготовки космонавтов имени Гагарина» - главное российское учреждение по подготовке космонавтов.

В состав центра входят различные тренажеры, две центрифуги - ЦФ-7 и ЦФ-18, гидролаборатория, самолет-лаборатория Ил-76. Центрифуги предназначены для тренировок на перегрузки, центрифуга ЦФ-18 расположена в цилиндрическом здании на территории Центра.

В другом цилиндрическом здании расположена трехэтажная гидролаборатория, заключающая в себе емкость с водой диаметром 23 метра и глубиной 12 метров. В гидролаборатории проводится отработка действий в условиях невесомости открытого космоса на полноразмерном макете орбитальной станции, когда-то «Салют-7», позднее - «Мир», в настоящее время - МКС. Самолет-лаборатория предназначен для кратковременного создания невесомости.