Космический аппарат Вояджер-2 достиг Урана

Космический аппарат «Вояджер-2» был запущен НАСА для исследований дальних планет Солнечной системы. Он стал первым и единственным аппаратом 24 января 1986 года достигшим Урана. Также «Вояджер-2» стал первым космическим аппаратом достигшим Нептуна. По дальности достижения и изучения объекта Солнечной системы его смогла превзойти только автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты», которая достигла Плутона.

В январе 2017 года «Вояджер-2» находился на расстоянии в 114,06 астрономических единиц или 16,9 миллиардов километров от Солнца, то есть, на расстоянии, преодолеваемом со скоростью света за 15 часов 23,5 минуты.

Аппарат передал на Землю тысячи снимков Урана, его спутников и колец. Благодаря этим фотографиям, ученые обнаружили два новых кольца и исследовали девять уже известных. Помимо этого, были обнаружены 11 новых спутников Урана.

Снимки одной из лун - Миранды - удивили исследователей. Предполагается, что маленькие спутники быстро охлаждаются после своего образования, и представляют собой однообразную пустыню, испещренную кратерами. Однако выяснилось, что на поверхности Миранды пролегают долины и горные хребты, среди которых были заметны скалистые утесы. Это говорит о том, что история луны богата тектоническими и термальными явлениями.

«Вояджер-2» показал, что на обоих полюсах Урана температура оказалась одинаковой, хотя только один освещался Солнцем. Исследователи сделали вывод о наличии механизма передачи тепла из одной части планеты к другой. В среднем температура Урана составляет −214 °C.

Аппарат 24 августа 1989 года пролетел в 48 тысячах километров от поверхности Нептуна.
Были получены уникальные снимки Нептуна и его крупного спутника Тритона. На Тритоне были обнаружены действующие гейзеры, что было очень неожиданным для удаленного от Солнца и холодного спутника. Были открыты 4 новых спутника.

НАСА 10 декабря 2018 года подтвердило, что «Вояджер-2» преодолел гелиопаузу и вошел в межзвездное пространство. Зонд остается в пределах Солнечной системы, гравитационная граница которой находится за внешним краем Облака Оорта, совокупности небольших объектов под гравитационным влиянием Солнца.