Войска вермахта начали масштабное наступление на Бельгию, Голландию и Францию

Военная операция германской армии в рамках оперативного плана «Гельб» против бельгийских, французских и британских войск на территории Бельгии началась 10 мая 1940 года. В этот же день силы вермахта вторглись в Люксембург. Наступление было чрезвычайно стремительным и успешным, армия союзников потерпела сокрушительное поражение.

Немецкие войска согласно с планом «Гельб» начали широкомасштабные наступательные действия 10 мая 1940 года в 5 часов 35 минут утра. Союзники пытались остановить вермахт в Бельгии, полагая, что именно там немцы сосредоточат свой главный удар.

Наступление началось с воздушного налета на аэродромы, командные пункты, военные склады и самые важные индустриальные центры Голландии, Бельгии и Франции. Использовав тактику парашютных и планерных десантов, гитлеровцам удалось за короткий срок парализовать внутренние районы Нидерландов. Штурм Роттердама начался 13 мая, а уже 14 мая королевой Голландии была подписана полная капитуляция.

Оборона бельгийцев на канале Альберта была прорвана 11 мая. Из трех мостов через канал два были захвачены немецкими десантниками практически без боя. После того, как французы 10-12 мая перебросили в Бельгию лучшие союзнические войска, немцы приступили к выполнению второго этапа плана «Рот»: стремительно прорвались через Арденны и за 5 дней вышли к Ла-Маншу, окружая Британский экспедиционный корпус и французские силы.

Большой резонанс в мире приобрел десант на форт Эбен-Эмаэль. Последние очаги сопротивления бельгийской армии были подавлены к утру 28 мая. Через территорию Бельгии, обойдя оборонительную линию Мажино с севера, немецкие войска захватили почти всю северо-восточную Францию.

Остатки англо-французской армии были оттеснены в район Дюнкерка. Угроза окружения заставила союзников спешно двигаться к морю. Впоследствии, британский флот во время Дюнкеркской операции эвакуировал британскую армию из портов Бельгии во избежание ее полного уничтожения. Франция вынуждена была подписать позорную капитуляцию в известном с 1918 года штабном вагоне маршала Фоша в Компьене.

 Бельгия капитулировала 28 мая 1940 года и была оккупирована немцами до осени 1944 года, когда она была освобождена союзниками. Во время Бельгийской операции произошло первое танковое сражение Второй мировой войны - Битва при Анню. В ходе Бельгийской кампании также была проведена первая стратегическая воздушно-десантная операция - высадка в Эбен-Эмале.