Михаил Исаковский родился 19 января 1900 года в деревне Глотовка, Смоленская область. Мальчик вырос в бедной крестьянской семье. Местный священник научил Мишу читать и писать. Позже подросток проучился два года в гимназии.
С 1921 года работал в смоленских газетах, а в 1931 году переехал в Москву. Первое стихотворение «Просьба солдата» Исаковский опубликовал в четырнадцать лет. С тех пор поэт издал огромное количество стихотворных сборников. Хотя сам Михаил Васильевич началом своей литературной деятельности считал 1924 год, когда вышли его стихи «Подпаски», «Родное».
Талант Исаковского высоко целил сам Горький. Поэт продолжал линию крестьянских поэтов, таких как Клюев и Есенин, но противоречие между селом и городом, которое так ярко прослеживается у предшественников, у него снято. Исаковский являлся не деревенским и не городским поэтом, в его лирике впервые проявилась тема неразрывной связи города с деревней. Его стихи, проникнутые тонкими, сложными чувствами, понятны и близки всем без исключения.
В годы Великой Отечественной войны Исаковский пишет много патриотических произведений, в его стихах отражен героизм советских людей на фронте и в тылу.
Многие стихи поэта положены на музыку и стали очень популярными народными песнями: «Катюша», «Враги сожгли родную хату», «В лесу прифронтовом», «Летят перелетные птицы», «Снова замерло все до рассвета».
Кроме поэзии Исаковский писал и теоретические работы о литературе. Одна из самых успешных его книг «О поэтическом мастерстве» включает письма к молодым стихотворцам, в которых поэт советует писать чистым, ясным, народным языком. Также известен и литературными переводами с украинского, белорусского и венгерского языков. На склоне лет Михаил Васильевич написал книгу «На Ельнинской земле: Автобиографические страницы».
Русский поэт песенник Михаил Васильевич Исаковский скончался 20 июля 1973 года в Москве. Похоронен на седьмом участке Новодевичьего кладбища столицы.
Сталинская премия первой степени (1943) - за тексты общеизвестных песен «И кто его знает…», «Шел со службы пограничник…», «Катюша», «Провожанье» и другие
Сталинская премия первой степени (1949) - за сборник «Стихи и песни»
Герой Социалистического Труда (19.01.1970)
Четыре ордена Ленина (30.01.1950; 21.01.1960; 28.10.1967; 19.01.1970)
Два ордена Трудового Красного Знамени (31.01.1939; 23.09.1945)
Орден «Знак Почета» (28.10.1967)
Исаковский, М. Собрание сочинений в пяти томах / сост. и подгот. текста А. И. Исаковской ; редкол. К. Я Ваншенкин / М. Исаковский. - М.: Художественная литература, 1981.
Исаковский, М. На Ельнинской земле. Автобиографические страницы / М. Исаковский. - М.: Детская литература, 1973. - 224 с. : ил.
Исаковский, М. О поэтах, о стихах, о песнях / М. Исаковский. - М.: Современник, 1968. - 2-е изд., доп. - 1972. - 430 с. : ил.
Исаковский, М. О поэтическом мастерстве / М. Исаковский. - М.: Советский писатель, 1960. - 167 с.
Исаковский, М. Письма о литературе / М. Исаковский. - М.: Советский писатель, 1990. - 240 с. : портр.
Исаковский, М. Стихотворения / М. Исаковский. - М.-Л.: Советский писатель, 1965. - 510 с. : 3 портр.
Исаковский, М. Сто песен / М. Исаковский. - Смоленск.: СГПУ, 2000. - 206 с.
Из переписки двух поэтов. А. Т. Твардовский - М. В. Исаковский // «Дружба народов». - 1976. - № 7-9.
Два года в Чистополе. Письма // «Вопросы литературы». - 1982. - № 5.
Сказка о правде // «Знамя». - 1987. - № 10.
Первая жена - Ираида Ивановна. Прожили два года и вместе работали в редакции «Рабочего пути» в Смоленске.
Вторая жена - Лидия Ивановна.
Дочь - Елена.
Третья жена - Антонина Ивановна, врач-хирург.