Эмили О'Хара Ратаковски родилась 7 июня 1991 года в город Лондон, Англия. Дочь Катлин Балгли и Джона Дэвида «Джей Ди» Ратаковски. Семья жила в Западном Кенсингтоне и Блумсбери. Когда Эмили было 5 лет, они переехали в США и обосновались в городе Сан-Диего, штат Калифорния.
Ее детство проходило прежде всего в соседнем городе Энсинитасе, в маленьком домике у океана. Она побывала во многих частях Европы, долгое время жила в ирландском городке Бантри и на Мальорке в Испании. Впоследствии каждое лето она подолгу бывала в Ирландии, пока не стала моделью с полной занятостью.
В 14 лет Эмили подписала контракт с модельным агентством «Ford Models». Она совмещала учебу в школе в Сан-Диего с работой модели в Лос-Анджелесе. После школы Эмили поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, где проучилась год, изучая изобразительное искусство, после чего решила полностью посвятить себя модельной карьере.
После заключения контракта с «Ford Models» Эмили работала с брендами одежды «Forever 21» и «Nordstrom», но стала известной моделью после нескольких фотосессий с фотографом Тони Дюраном. В августе 2012 года вместе с Сарой Джин Андервуд снялась в рекламе сети фастфуда «Carl’s Jr». В 2013 году снялась в двух музыкальных клипах: «Blurred Lines» Робина Тика и «Love Somebody» группы Maroon. Съёмка топлес в «Blurred Lines» принесла ей широкую известность.
После этого Ратаковски стала больше сниматься и появилась обнажённой на обложке журнала «treats!», что она связывает со съёмкой в двух нашумевших клипах. Затем она работала с такими фотографами, как Тони Келли, снимавшим её для обложки турецкого варианта журнала «GQ». В 2015 году дефилировала на Неделе моды в Нью-Йорке, а затем на Парижской и Миланской. Так же девушка стал известна под псевдонимом Эмрата.
Эмили преуспела и в кинематографе. В 2005 году снялась в фильме «Год и день». В 2009-2010 годах она снималась в сериале «iCarly» на Nickelodeon, где исполняла роль Таши. В 2014 году сыграла небольшую роль в фильме «Исчезнувшая», а в следующем году в комедии «Антураж», в мелодраме «128 ударов сердца в минуту» и мини-сериале «Трофеи перед смертью». В 2016 году появилась в сериале «Проще простого», а через два года актрису видели в главных ролях фильмов «Круиз», «Красотка на всю голову» и «Невидимка».
С 23 февраля 2018 года Эмили Ратаковски замужем за актером и продюсером Себастьяном Беар-МакКларда.