Эльза Флоренс Зильберштейн родилась 16 октября 1968 года в коммуне Булонь-Бийанкур, Франция. С детства девочка активно увлекалась танцами и несколько лет посещала специализированные учебные заведения. Тренировки постепенно привели в местную консерваторию, где Эльза занялась изучением драмы. По окончанию обучения в 1988 году Зильберштейн сыграла в фильме Рее Фере «Крещение». Три года спустя она получила первую крупную роль в исторической драме Мориса Пиала «Ван Гог».
В полной мере проявить свой талант актриса смогла только в 1994 году, в фильме «Мина Танненбаум» Мартина Дуговсона. Там Зильберштейн играла одну из главных ролей, вместе с Романом Борингером. Именно после этой картины Эльзу заметили критики и зрители. В 1996 году Зильберштейн вновь смогла поработать с Борингер и Дуговсоном – в картине «Китайские портреты».
Следующий год принес Эльзе еще большую популярность среди англоговорящей аудитории после роли в британской драме «Метролэнд» с Кристианом Бэйлом и Эмили Уотсон. Именно Зильберштейн фильм обязан большей частью своей эротичной красоты. Актриса невероятным образом умудрилась органично объединить в одном персонаже и острый интеллект, и неземную сексуальность.
Большинство крупных ролей Эльзы были исполнены во французских фильмах - как правило, она играла сильных, умных, сложных женщин в различных мелодрамах и комедиях абсурда. В конце девяностых она сыграла в картине Рауля Руиза «Обретенное время» – крайне удачной и тепло принятой критиками адаптации легендарной одноименной новеллы Марселя Пруста.
В 2006 году Зильбершейн сыграла Матильду, ортодоксальную еврейскую женщину, столкнувшуюся с проблемами брака в ленте «Маленький Иерусалим», за что была номинирована, как лучшая актриса на премию «Хрустальный глобус» от французской прессы.
В 2008 году актриса сыграла в двух фильмах, которые были представлены на Берлинском кинофестивале: «Я так давно тебя люблю» и «Фабрика чувств». За роль в первом, Зильберштейн была удостоена премии «Сезар», как лучшая актриса второго плана. Кроме работы в кино Эльза Зильберштейн также играет на театральной сцене.
С 1997 по 2005 Зильберштейн встречалась с французским телеведущим Антуаном де Консом. Позже у нее вспыхнул роман с советником французского президента Николя Саркози Жоржем-Марком Биному. Отношениям пары не помешала даже категорическое несогласие в плане политических пристрастий - Эльза всегда была убежденной социалисткой.