Джеймс Коннолли
James Brendan Connolly

Джеймс Коннолли родился 28 октября 1868 года в городе Бостоне, штат Массачусетс, США. Вырос в семье многодетных эмигрантов из Ирландии, в которой Джеймс был одним из 12 детей. Спортом увлекался с детства- играл в американский футбол, занимался легкой атлетикой. В 1895 году поступил в Гарвардский университет. А спустя год, в 1896-м, был отчислен - студент, самовольно оставив занятия, отправился на грузовом корабле в Афины, чтобы принять участие в I летних Олимпийских играх.

Эта Олимпиада сделала Джеймса Коннолли знаменитым, он завоевал сразу три медали, в том числе и первое в мире олимпийское «золото». Судьбоносным днем для Коннолли стало 6 апреля 1896 года. Участвуя в соревновании по тройному прыжку, он прыгнул почти на метр дальше своего основного соперника - француза Александра Тюффери, - показав рекордный результат 13,71 метра и став первым олимпийским чемпионом современности. Еще две медали - «бронзу» и «серебро» - Коннолли выиграл в соревнованиях по прыжкам в длину, 5,84 метра и по прыжкам в высоту, 1,65 метра, соответственно. Кстати, серебряную медаль он разделил со своим соотечественником Робертом Гарретом.

В Париже в 1900 году Коннолли вновь принял участие в летних Олимпийских играх. Но повторить успех ему не удалось, чемпионский титул достался другому американцу - Майеру Принштайну. Коннолли занял второе место.

Спустя еще два года, в 1906-м, он участвовал в неофициальной летней Олимпиаде в Афинах. Однако там фортуна совсем от него отвернулась - 18-е место в тройном прыжке и только 27-е - в прыжках в длину.

Завершив спортивную карьеру, Коннолли подвизался в самых разных сферах- работал в морских доках, участвовал в Испано-Американской войне, был журналистом, писал о войне и летней Олимпиаде-1904 в Сент-Луисе. Позднее он написал несколько романов о море, за что в 1949 году был удостоен докторской степени в Гарвардском университете.

Умер Джеймс Коннолли 20 января 1957 года в Бруклине в возрасте 88 лет. В память о его достижении - первой в мире олимпийской медали - в одном из бостонских парков установлена скульптура, изображающая Коннолли в момент приземления после прыжка.