Уильям Джон Ранкин
William John Macquorn Rankine

Шотландский ученый. Инженер. Физик. Занимался исследованием термодинамических свойств газов и пара. Являлся составителем таблицы водяных паров, получившей в дальнейшем широкое применение. Также известен в качестве создателя полной теории паровой машины.

Уильям Ранкин родился 5 июля 1820 года в городе Эдинбург, Франция. С 1836 по 1838 год учился в Эдинбургском институте. За эти годы он получил золотую медаль за очерк по относительной волнообразной теории света, а еще двумя годами позже - дополнительный приз за другой очерк по относительным методам физического исследования. Но обучение Ранкин так и не завершил из-за финансовых проблем.

Вскоре после ухода из института Ранкин уехал в Ирландию, где стал учеником сэра Джона Бенджамина МакНеилла - ведущего гражданского инженера. В течение этого периода Ранкин развивал метод отправляющихся круглых кривых, известный с тех пор как «метод Ранкина».

В 1842 году физик завершил свое ученичество и возвратился в Шотландию, где работал на железных дорогах и гаванях вплоть до 1848 года. В то же время Ранкин начал представлять свои разработки в Институт гражданских инженеров.

С 1848 года занимался рядом исследований по молекулярной физике. Однако самые крупные исследования и научные труды Ранкин сделал в области технической термодинамики и занял место одного из основателей данного раздела общей физики.

В 1849 году Ранкин независимо от Клаузиуса получил общие уравнения термодинамики, выражающие соотношение между теплотой и механической энергией. Исследовал термодинамические свойства газов и пара в 1850 году и составил таблицы водяных паров, получивших широкое применение. А в 1859 году он построил полную теорию паровой машины.

Уильям Джон Ранкин скончался 24 декабря 1872 года в Глазго, Шотландия.