Великобритания провела первые ядерные испытания

Первое ядерное испытание Великобритании, так же известное как операция «Ураган», состоялось 3 октября 1952 года. Ядерное устройство было взорвано на борту фрегата, установленного на якоре в районе островов Монте-Белло, западная оконечность Австралии. Мощность взрыва составила около 25 килотонн.

Собранное ядерное устройство было помещено в один из отсеков фрегата «Плим», поскольку было решено взорвать бомбу на борту этого фрегата. Такой способ проведения испытаний был выбран не случайно. Во-первых, первое британское ядерное взрывное устройство из-за своей громоздкости еще не было боеприпасом в полном смысле, то есть не могло быть установлено ни на одном из имевшихся у англичан самолете.

Во-вторых, британцы стремились оценить возможные последствия ядерного взрыва у берега - в частности, его воздействие на суда и береговые сооружения. Вызвано это было тем, что в те годы при рассмотрении потенциального ядерного удара со стороны СССР в первую очередь учитывалась возможность скрытной доставки советского ядерного заряда в один из английских портов на судне.

Для сопровождения «Плима», доставки наиболее важных и секретных грузов, а также группы специалистов, была создана особая эскадра Королевского флота во главе с эскортным авианосцем «Кампания». В состав эскадры входили, помимо авианосца и «Плима», три десантных корабля. Соединение покинуло Великобританию 15 сентября.

Подготовленное британскими специалистами к испытанию взрывное устройство по своей схеме было похоже на первые американские плутониевые бомбы, например бомбу «Толстяк», сброшенную на Нагасаки. Однако, в британском устройстве было применено так называемое левитирующее ядро - между плутониевым зарядом и окружавшей его оболочкой было оставлено некоторое расстояние. Это давало определенный выигрыш в мощности взрыва, но в более совершенных образцах ядерных взрывных устройств такая схема не применяется.

Фрегат был установлен на якоре между островами Хермит и Тримойл в 400 метрах от берега последнего. Глубина в этом месте была 12 метров. Взрывное устройство внутри фрегата находилось на 2,7 метра ниже ватерлинии.

Взрыв произошел в 08:00 по местному времени. Некоторые источники утверждают, что устройство взорвалось на 36 секунд раньше, чем планировалось. Взрыв полностью разрушил и даже частично испарил корабль. Брызги расплавленного металла, поднятые взрывом в воздух, упав на берег, вызвали в нескольких местах возгорание сухой растительности.

На месте взрыва на морском дне образовалась овальная воронка диаметром до 300 метров и глубиной 6 метров. Облако взрыва достигло высоты 3 километров, но выше не поднялось из-за сильного ветра, который стал быстро относить его к юго-востоку. Из-за ветра облако почти сразу утратило характерную грибовидную форму.

Большинство наблюдателей находились на борту авианосца «Кампания». Немногие наблюдали с берега, с поста на острове Хермит. К наблюдениям за испытанием были допущены представители прессы, но их пост наблюдения находился в 55 милях от места взрыва, так что звук от взрыва дошел до них только через 4 минуты 15 секунд.

Благодаря успешному испытанию Великобритания стала третьей после США и СССР страной, обладавшей ядерным оружием. По итогам испытания было решено принять взорванный образец за прототип для первого британского серийного ядерного боеприпаса, авиабомбы «Голубой Дунай», принятой на вооружение в ноябре 1953 года. Район островов Монте-Белло еще дважды использовался для британских ядерных испытаний в 1956 году.