Произошло сражение за атолл Тараву в ходе Второй Мировой войны

Сражение за атолл Тараву развернулось на тихоокеанском театре военных действий в ходе Второй мировой войны 20 ноября 1943 года. Битва стала второй по счету американской наступательной операцией на Тихом океане и первой наступательной операцией в критической для воюющих сторон центральной части тихоокеанского региона.

Десантной операции предшествовал массированный артиллерийский обстрел японских позиций силами флота США. После чего с американских авианосцев поднялись штурмовики и продолжили нанесение точечных ударов по укрепленным районам на атолле. Огневая подготовка превратила остров в полыхающие руины, предполагалось, что сопротивление десанту оказывать будет некому.

Однако первая же волна десанта подверглась мощному пулеметному огню. Первые попытки высадить на берег танки потерпели неудачу: перевозившие их десантные суда были подбиты, после чего они или затонули, или повернули назад, на ходу наполняясь водой. Двум танкам удалось высадиться в восточной части побережья, но и они были быстро выведены из строя.

Ожесточенные бои продолжались до 23 ноября, когда японцы прекратили сопротивление. Всего в битве на острове Тарава японские войска потеряли 4 690 солдат убитыми, 146 пленными: в том числе 17 японцев и 129 корейцев. Потери американцев составили - морских пехотинцев 1 009 погибших, 2 101 раненый, моряков - 687 погибших.

В ходе сражения американские войска овладели атоллом Тарава и разгромили находящийся на нем японский гарнизон. В битве, впервые за всю войну США встретили серьезное сопротивление высадке своего десанта со стороны японских войск. В ходе предыдущих высадок американцы встречали ограниченное первоначальное сопротивление или вообще не встречали никакого.

Но на Тараве 4 500 обороняющихся были хорошо снабжены и подготовлены, они сражались почти что до последнего бойца, что привело к тяжелым потерям в рядах американских морских пехотинцев. Потери американцев были столь велики, что более сотни трупов не было возвращено на родину. Сержант Норман Хатч, фронтовой кинооператор, снимавший трупы на берегу, получил столь шокирующие кадры, что ему потребовалось специальное разрешение президента Франклина Рузвельта для их публикации.

Кадры из киносъемки Хатча были включены в короткий документальный фильм «С морпехами на Тараве», выпущенный в 1944 году. Этот фильм является на данный момент единственной лентой, содержащей кадры мертвых американских солдат.