Международный Олимпийский комитет, 5 декабря 2017 года объявил о решении отстранить российскую сборную от зимних игр в Пхенчхане. МОК обвинил Россию в систематическом нарушении антидопинговых правил, в частности на зимней олимпиаде в Сочи. К такому выводу дисциплинарная комиссия пришла, перепроверив все допинг-пробы российских спортсменов.
Свое решение члены исполкома озвучили на заседании в Лозанне Швейцарии. На мероприятии, помимо российских чиновников, выступила 18-летняя фигуристка Евгения Медведева. Для Медведевой - двукратной чемпионки мира и Европы - Олимпиада-2018 может стать первой в карьере. В своей речи она подчеркнула, что в случае ее участия на Олимпийских играх в Пхенчхане сделает все возможное, чтобы не разочаровать своих соотечественников и достойно представить Россию и олимпийское движение в целом.
Несмотря на то, что сборная России была отстранена от международных соревнований, спортсмены, не участвовавшие в допинговом скандале, смогут выступить на Играх-2018 под нейтральным флагом, отказавшись от соответствующей атрибутики. Для этого атлетам предстоит подать заявку в профильный комитет.
Российское руководство неоднократно опровергало любые обвинения в системном применении допинга в отечественном спорте и ставило под сомнение объективность комиссии МОК. Правительство РФ поддержит решения российских спортсменов, которые выберут вариант отправиться на Олимпиаду 2018 года в Пхёнчхане в личном качестве, никто не вправе указывать им обратное. Об этом заявил премьер-министр РФ Дмитрий Медведев на заседании кабмина.
Он обратил внимание, что для многих российских спортсменов решение МОК об отстранении сборной РФ от Игр стало настоящей трагедией. По словам Дмитрия Анатольевича, Южнокорейская Олимпиада для некоторых - последний шанс побороться за высшую спортивную награду. Отказать таким спортсменам в Олимпиаде - это фактически сломать их жизнь.
Вице-премьер России Виталий Мутко сообщил, что Правительство материально поддержит спортсменов, отстраненных от участия в Олимпийских играх 2018 года. Речь идет о грантах, стипендиях, кроме того, атлетам помогут с трудоустройством, занятостью. Также поддержка, по словам Мутко, включает организацию и помощь в принятии участия в соревнованиях.
Спортсмены разных стран по тем или иным причинам уже отстранялись от Олимпийских игр. Например, в Играх 1920 года не принимали участие команды Германии, Австрии, Венгрии, Болгарии и Турции как страны, признанные организаторами Первой мировой войны. По аналогичной причине после Второй мировой войны не выступали на Олимпиаде команды Германии и Японии.