Роберт Бимон на Олимпиаде в Мехико совершил знаменитый «Прыжок в XXI век»

Американский легкоатлет Роберт Бимон, на Олимпийских играх в Мехико, 18 октября 1968 года совершил феноменальный прыжок на 8,9 метров. Результат, названный «прыжком в XXI век», на 55 сантиметров превышал прежнее достижение, установленное Ральфом Бостоном и был превзойден спустя 23 года американским прыгуном Майком Пауэллом на чемпионате мира в Токио.

Результат Бимона уже более 40 лет остается олимпийским рекордом и третьим результатом в истории прыжков в длину. Соревнования в Мехико начались для Бимона неудачно. При квалификационном нормативе 7,65 метров он сделал заступы в первых двух квалификационных попытках, однако в третьей по совету Ральфа Бостона подстраховался, сильно недоступил до планки и вышел в финал вторым с результатом 8,19 метров. Лучшим в квалификации был Ральф Бостон, показавший 8,27 метров.

В день финальных соревнований моросил дождь. Бимон был в списке четвертым по счету. В первой попытке разбег получился чрезвычайно быстрым, попадание на планку - идеальным, а сам прыжок - очень высоким, приземление - мощным и жестким. Бимон оттолкнулся от песка обеими ногами и выскочил из ямы.

По его собственным словам, он чувствовал, что прыжок получился удачным, и пребывал в хорошем настроении. Следить за результатами соперников и за своими собственными результатами было не в его правилах. Поэтому до самого последнего момента он не знал, насколько далеким получился прыжок.

Между тем зрители, сидевшие на трибунах, и специалисты, наблюдавшие за соревнованиями, прекрасно видели, что Бимон приземлился на дальнем краю ямы, далеко за чертой мирового рекорда. Длину прыжка в Мехико измеряли при помощи специального стержня со шкалой, который был закреплен вдоль ямы и по которому скользил оптический измерительный визир. Шкала была рассчитана на 8,70 метров, поэтому судьям пришлось долго искать обыкновенную металлическую рулетку. Судья сказал: «Такого не бывает». Измерение заняло около получаса.

В течение этого получаса Бимон считал, что задержка вызвана неполадками измерителя, однако по разговорам других спортсменов он понял, что вероятно превысил мировой рекорд. Ходили упорные слухи, что Бимон преодолел рубеж 28 футов. Когда был объявлен результат - 8,90 метров - Бимону эти цифры ни о чем не говорили. Только когда к нему подошел Ральф Бостон и сказал: «Ты прыгнул на 29 футов», Бимон понял, что совершил нечто феноменальное.

После этого с ним случился нервный срыв. Он упал на колени и затрясся всем телом. С большим трудом Бостону и Мэйзу удалось поднять его на ноги. Бимона тошнило, по его лицу текли слезы. Прежний мировой рекорд был превзойден на 55 сантиметров - беспрецедентный случай в истории легкой атлетики.

Сам Бимон вышел в сектор еще один раз, прыгнул на 8,04 метра и пропустил четыре оставшиеся попытки. По его словам, он до последнего момента боялся, что результата 8,90 метров не хватит для победы. Только поднявшись на пьедестал, он поверил, что стал чемпионом.