Петр I посетил заседание Английского Парламента

Российский Император Петр Первый 2 апреля 1698 года побывал на заседании обеих палат английского парламента, где в присутствии короля обсуждался вопрос о поземельном налоге. Когда дебаты были закончены, Петр заметил: «Весело слушать, когда подданные открыто говорят государю правду».

Но идея коллективного, парламентского обсуждения государственных решений была симпатична Российскому Императору. Спустя три года, в 1721 году Петр писал в «Духовном Регламенте»: «Правление соборное совершеннейшее есть и лучшее, нежели единоличное правительство, наипаче же в государстве монаршеском, яковое есть наше Российское».

Австрийский посол сообщил об этом венскому двору: «Царь московский, не видавший еще до тех пор заседаний парламента, находился на верхнем ярусе здания и смотрел на церемонию сверху. Это дало повод сказать, что он видел редчайший сюжет: короля на троне и императора на крыше». 

Британский Парламент часто называют самым старым, так как законодательные органы многих стран, а особенно стран-членов Британского Содружества созданы по его образцу. Но Британский Парламент не является самым старым, уступая, как минимум, Парламенту Исландии.

Парламент эволюционировал из древнего королевского совета. В теории, власть исходит не от Парламента, но от «Королевы-в-Парламенте». Часто говорится, что только Королева-в-Парламенте является верховной властью, хотя это довольно спорное утверждение.

В настоящее время в Великобритании, власть исходит также и от демократически избранной Палаты общин. В обществе считается, что Монарх действует как представительская фигура, и власть Палаты лордов существенно ограничена.