Крестоносцы захватили арабскую крепость Маарра

Осада крестоносцами арабского города Маарра, современный Мааррет-эн-Нууман в Сирии, осуществлялась в рамках 1-го крестового похода. Крепость оборонялась не более двух недель и 12 декабря 1098 года крестоносцы овладели городом. Это событие печально известно по каннибализму среди нападавших.

После того, как крестоносцы во главе с Раймондом де Сен-Жиль и Боэмундом Тарентским, успешно захватили осажденную Антиохию, они начали совершать набеги на окрестности в течение зимних месяцев. Крестоносцы не оценили противника и плохо защищали свои линии снабжения, что привело к широкому распространению голода и к нехватке надлежащего снаряжения в армии крестоносцев.

В июле 1098 года, Раймонд Пиле, рыцарь в армии Раймонда де Сен-Жиль, возглавил экспедицию против Маарра, важного города по дороге на юг в сторону Дамаска. Его войска встретили в городе значительный мусульманский гарнизон и были наголову разбиты, понеся многочисленные потери. До конца лета крестоносцы продолжили марш на юг и захватили многие другие малые города, снова приблизившись к Маарре в ноябре.

Примерно в конце ноября тысячи крестоносцев начали осаду города. Жители сначала отнеслись к ним легкомысленно, помня провальную экспедицию Раймонда Пиле. Крестоносцы не могли позволить себе вести длительную осаду, ведь им пришло всего несколько поставок продовольствия, а зима приближалась. Но прорвать оборону города, состоявшую из глубокого рва с крепкими стенами, они тоже не могли. Защитникам города, состоявшим, в основном, из городского ополчения, удалось сдерживать атаки крестоносцев почти две недели.

Крестоносцы за это время построили осадную башню, которая позволила им захватить стены города. Во время нападения с башни другая группа их войск штурмовала незащищенные стены с другой стороны города. Крестоносцы заняли стены Маары 11 декабря, а мусульмане отступили в город. Обе стороны готовились к ночному затишью, но низшие чины «Христова воинства» ворвались в Маару и разграбили ее.

Утром 12 декабря гарнизон провел переговоры с Боэмундом, тот пообещал им безопасность, если они сдадутся. Мусульмане сдались, но крестоносцы, несмотря на обещание, немедленно начали резню. Тем временем Боэмунд захватил контроль над стенами и башнями, в то время как Раймонд Тулузский взял под свой контроль сам город. Между ними разгорелся спор - кто же будет править захваченными землями.

Маарра не была так богата, как крестоносцы надеялись, и нехватка продовольствия в декабре усилилась. Большинство солдат и рыцарей предпочли продолжить поход на Иерусалим, мало заботясь о политических спорах между Боэмундом и Раймондом. Раймонд пытался купить поддержку других лидеров среди рыцарей. В то время как лидеры проводили переговоры далеко от города, некоторые из голодающих крестоносцев в Маарре прибегли к каннибализму, поедая трупы мусульман.

Хронист Боэмунда Антиохского, Ральф Коэн писал: «Некоторые люди говорили, что им, ограниченным в пище, приходилось варить взрослых мусульман в котлах, а детей насаживать на вертела и зажаривать».

Эти слова подтверждаются хронистом Фульхером Шартсрким, который писал: «С содроганьем могу сказать, что многие наши люди, преследуемые безумным чувством голода, срезали куски ягодиц с уже убитых сарацин, жарили их на костре и не дождавшись, пока те будут достаточно зажарены, пожирали их с чавканьем, словно дикари». Также Альберт Аахенский писал, что «Крестоносцы не ограничивались поеданием только убитых турок и сарацин, они ели даже собак».