Вулкан Уайт-Айленд

Уайт-Айленд - единственный активный вулканический остров Новой Зеландии. Остров Уайт-Айленд представляет собой вершину действующего стратовулкана, расположенного в 48 км от восточного побережья новозеландского острова Северный, в заливе Пленти. Ближайшие населенные пункты - Факатане и Тауранга. Остров имеет округлую форму, диаметр составляет около 2 км. Высшая точка достигает 321 метра. Административно входит в состав региона Бей-оф-Пленти.

Задолго до открытия острова европейцами Уайт-Айленд был известен коренному населению Новой Зеландии, народу маори, они добывали на нем серу, используя ее в качестве удобрения, а также занимались отловом местных птиц. Полное коренное название Уайт-Айленда - Те Пуиа о Факаари, маори Te Puia o Whakaari, что переводится с их языка как «Поразительный вулкан».

Остров состоит из двух параллельных андезито-дацитовых стратовулканов. Основной кратер сформировался в доисторические времена, в результате разрушения трех округлых субкратеров. Восточный субкратер образовался первым и на 2019 год в нем имеются только второстепенные термальные источники. В центральном субкратере расположены фумаролы, а основные результаты современной вулканической активности на острове можно проследить на западном субкратере.

Поверхность острова подобна лунному или марсианскому пейзажу. В разных его точках к небу поднимаются шипящие струи пара. Верхняя часть вулкана покрыта коркой выброшенной серы. Возраст геологической вулканической формации - около 2 млн лет. За исключением гнездящейся здесь небольшой колонии олушек, остров совершенно необитаем. Однако, он является одним из самых посещаемых активных вулканов в мире и объектом постоянного изучения со стороны ученых, в первую очередь вулканологов. Остров открыт также для туристических поездок.

29 января 2020 года число погибших в результате извержения вулкана на острове Уайт-Айленд в Новой Зеландии достигло 21 человека. В Новой Зеландии погибли 19 человек и двое в Австралии. Всего в результате извержения пострадал 31 человек, 27 из них получили ожоги более 30% поверхности тела, многие получили также ожоги дыхательных путей.

23 декабря 2019 года число погибших в результате извержения вулкана на новозеландском острове Уайт-Айленд увеличилось до 17 человек. Один из пострадавших при извержении умер в больнице. В момент происшествия в окрестностях и на острове находились 47 человек, среди которых были новозеландцы и туристы из Австралии, Великобритании, США, Китая и Малайзии. После извержения власти сообщили о девяти погибших, позднее еще один человек умер в больнице. Изначально 8 человек числились пропавшими без вести. В ходе поисковой операции на острове были обнаружены шесть тел погибших. Еще два человека остаются пропавшими без вести.

15 декабря 2019 года число погибших в результате извержения вулкана на новозеландском острове Уайт-Айленд увеличилось до 16. Мужчина, получивший во время извержения серьезные повреждения, был перевезен в одну из клиник австралийского штата Новый Южный Уэльс, где умер в субботу. Пропавшими без вести остаются два человека. Двадцать девять человек, пострадавших во время извержения, проходят лечение в ожоговых центрах Новой Зеландии и Австралии, 11 из них остаются в критическом состоянии. Три человека выписаны из больниц.

9 декабря 2019 года на новозеландском острове Уайт-Айленд началось извержение вулкана. Вулкану был присвоен четвертый уровень опасности, а код авиационной безопасности - оранжевый. На момент извержения, на острове находились 47 человек, 23 человека пострадали, 17 погибли. Для эвакуации раненых были задействованы семь вертолетов санитарной авиации.

В 1936 году остров Уайт-Айленд был приобретён Джорджем Реймондом Баттлом. А через 17 лет он, отказавшись от предложений по покупке со стороны новозеландского правительства, объявил Уайт-Айленд частным ландшафтным заповедником, хотя доступ к вулкану, несмотря на существовавшие ограничения, оставался открытым. И только в 1995 году была введена система обязательного получения разрешения для посещений Уайт-Айленда.

В сентябре 1914 года на Уайт-Айленде произошла крупная природная катастрофа, в результате которой обрушился западный край кратера и образовался грязевой потом, лахара, под которым были уничтожены все существовавшие на тот момент постройки вместе с местным населением. Вновь разработки серы были возобновлены только в 1923 году и велись вплоть до 1933 года.

В 1885 году выходцами из Окленда, Джеймсом Джонсоном и Джастисом Уилсоном, была начата промышленная разработка серы на острове Уайт-Айленд. Но уже через год добыча была заброшена из-за крупного извержения вулкана Таравера на Северном острове. Так как Уайт-Айленд был ближайшим активным вулканом и существовала угроза извержения на нём, все работники покинули остров. Повторно разработки серы велись на острове в 1898-1901 годах и в 1913-1914 годах.

В конце 1830-х годов местные племена маори продали права владения на остров  Уайт-Айленд датскому капитану Филипу Тапселлу, тем не менее эта сделка не признавалась новозеландским правительством вплоть до 1867 года, когда землевладельцами были признаны сын и дочь Тапселла, которые, однако, в скором времени продали Уайт-Айленд.

В 1826 году на остров-вулкан Уайт-Айленд впервые ступила нога европейца. Им стал миссионер, в прошлом морской офицер, Генри Уильямс. А первая карта острова была составлена правительственным землемером Эдвином Дейви только через 40 лет.

31 октября 1769 года британский военный моряк, путешественник-исследователь, картограф и первооткрыватель Джеймс Кук, возле берегов Новой Зеландии открыл остров вулкан, дав ему имя - Уайт-Айленд, Белый Остров. Назван он был так из-за облака белого пара, который в день открытия возвышался над ним. Местное население называло остров - Те Пуиа о Факаари.