Ракета «Антарес» - американская одноразовая ракета-носитель, разработанная Orbital Sciences Corporation для запуска полезных грузов массой до 8,0 тонн на низкую опорную орбиту. Компания Orbital Sciences использует «Антарес» для запуска своих беспилотных грузовых космических кораблей «Сигнус» по программам НАСА по доставке грузов частными компаниями на Международную космическую станцию. В дополнение, ракета может быть использована для малых и средних миссий. Всего было произведено 12 запусков ракеты-носителя, один из них неудачный.
Технические характеристики ракеты-носителя «Антарес»
Количество ступеней: 2-3
Длина (с ГЧ): 40,5-43 м
Диаметр: 3,9 м
Стартовая масса: 276-286 т
Полезная нагрузка: грузовой космический корабль «Сигнус»
Масса полезной нагрузки на низкой околоземной орбите: 8 т
Первая ступень
Маршевые двигатели: 2 × AJ-26 (модиф. НК-33) или РД-181
Тяга: 308-423,4 тс (3010-3507,6 кН)
Удельный импульс: 297-331 с
Время работы: 230 с
Горючее: RP-1
Окислитель: Жидкий кислород
Вторая ступень - ATK CASTOR 30XL
Маршевый двигатель: ТТУ
Тяга: 30 тс (293,4 кН)
Удельный импульс: 304 с
Время работы: 156 с
31 мая 2016 года в США был произведён первый прожиг первой ступени РН «Антарес», как подготовка и испытание работы новой модификации с двигателями РД-181. Прожиг показал неучтённую вибрацию, в результате чего был перенесён запланированный на 6 июля запуск Cygnus CRS OA-5. Потребовались доработки, включая замену привода двигателя. Также были обнаружены посторонние частицы в пневматической системе, попавшие туда от наземного испытательного оборудования, не используемого при реальных запусках.
28 октября 2014 года ракета-носитель «Антарес» была взорвана по решению оператора в связи с аварией ракеты-носителя. Причиной крушения Антареса стал турбонасосный агрегат двигателя AJ-26, разработанный в самарском ОАО «Кузнецов», модифицированный американской компанией Aerojet Rocketdyne с технической поддержкой по адаптации двигателя ОАО «Кузнецов». Orbital Sciences Corporation отказалась от использования этих двигателей. По контракту Orbital Sciences должна была получить 20 таких двигателей от Aerojet Rocketdyne.
21 апреля 2013 года в США произведен первый запуск ракеты-носителя «Антарес». РН успешно вывела на орбиту габаритный макет космического грузовика «Сигнус». Вместе с ним на орбиту были доставлены три малых спутника NASA PhoneSat и один коммерческий наноспутник ДЗЗ.
22 февраля 2013 года в Соединенных Штатах Америки были успешно проведены огневые испытания первой ступени ракеты-носителя «Антарес».
1 октября 2012 года на американском коммерческом Среднеатлантическом региональном космопорте были начаты проливочные и огневые испытания ракеты-носителя «Антарес», однако были приостановлены на несколько дней из-за угрозы со стороны урагана «Сэнди», на несколько дней. После успешного завершения комплекса испытаний был произведён первый тестовый запуск.
12 декабря 2011 года американская ракета-носитель «Таурус-2» была названа «Антарес».